코골이란 폐쇄성 호흡을 가리키는 속어입니다. 코골이는 비교적 유발률이 높은 것이 특징이며 기도생리학이 발전하면서 질병으로 간주되고 있습니다. 코고는 소리는 입을 벌리고 숨을 내쉴 때, 코와 목이 만나는 부위와 목구명 안의 점막이 문풍지처럼 떨리기 때문에 나는 소리입니다.

코골이의 빈도는 전 인구의 절반 이상에서 때에 따라 코를 골며 잠을 자는데 약 10%의 성인은 옆방에까지 들릴 정도로 심하게 코를 골며 잡니다.
연령이 증가함에 따라 높아지나 남자는 20세 이후, 여자는 40세 이후에 많으며 60세 이상의 성인에서는 40-50%가 코를 골며 잡니다.
코를 골며 잔다는 것은 지금까지는 숙면의 대명사로 인식되어 왔지만 타인에 대한 안면방해 및 사회생활에도 지장을 줄뿐만 아니라 많은 예에서 수면중 무호흡증으로까지 발전되어 가고 있습니다.